Em um mundo em que as informações científicas estão expandindo-se em taxas exponenciais em várias revistas nacionais e internacionais, trabalhos que agregam conhecimento em uma única obra de divulgação são bem-vindos. Neste compêndio, os organizadores e seus colaboradores nos propõem efetuar uma viagem pela bacia hidrográfica do Rio Apodi-Mossoró, situada no estado do Rio Grande do Norte, nos limites com o Ceará.
A bacia de drenagem deste curso de água está localizada na região do semiárido Nordestino, caracterizada por baixa precipitação anual e elevado déficit hídrico. Constituída por uma área que compreende mais de 50 municípios com densidade demográfica e índice de desenvolvimento humano heterogêneos, os impactos antropogênicos tem maior intensidade no baixo rio Apodi-Mossoró. Nesta região da bacia, encontra-se o maior centro urbano, uma produção agrícola elevada e campos de petróleo. A região estuarina da bacia, submetida a baixa vazão do rio, a declividade reduzida e à entrada de água do mar é local de salicultura, cuja produção de sal é conhecida em todo país. Nesta mesma região, a carcinicultura é renomada. As duas atividades, salicultura e carcinicultura são objetos de impactos importantes no meio ambiente e de conflitos, envolvendo economia versus conservação da natureza.
A avaliação rápida dos ambientes aquáticos, ao longo da bacia, revelou que todos os trechos analisados se mostraram alterados e a qualidade da água apresentou índices considerados, na maior parte de seu percurso, como muito ruins, com exceção de alguns locais investigados no alto Apodi-Mossoró, que foram classificados como aceitáveis. A análise dos teores de metais nas águas superficiais confirmou a degradação do ecossistema lótico em grande parte de sua extensão, visto que seus valores enquadram as águas nas classes 3 e 4 de usos e destinos. Estudos ecotoxicológicos, usando microcrustáceos, quironomídeos e peixes como organismos teste, ratificaram o quadro de deterioração da qualidade da água de vários locais da bacia.
A despeito deste panorama de danos importantes na qualidade da água do rio Apodi- Mossoró, uma riqueza grande de macrófitas aquáticas, com variadas formas de vida, é encontrada ao longo deste ambiente aquático. Como descrito em um dos capítulos, estas plantas possuem múltiplas adaptações morfoanatômicas, desenvolvidas durante a evolução, para poder sobreviver em curso de água de fluxo intermitente. As variações do nível hidrológico do rio determinam modificações ao longo do ano, de ambiente de água corrente no período chuvoso a ambientes com água estagnada no período de secas. Essas alterações no regime hidrológico propiciam mudanças na composição e abundância das macrófitas aquáticas e nas suas formas de vida, como relatado em outro capítulo do livro.
A geração de conhecimento também envolveu o estudo ecológico dos reservatórios de Santa Cruz e Umari, o primeiro resultante do barramento do Rio Apodi-Mossoró e o segundo resultante do barramento do rio do Carmo. Uma avaliação da qualidade da água e do estado trófico dos dois reservatórios mostrou diferenças nas escalas espacial e temporal, sendo mais impactante nas regiões próximas à desembocadura dos afluentes. As variações dos parâmetros limnológicos durante o ciclo nictemeral e em duas épocas do ano foram descritas e relacionadas com eventual desenvolvimento de estratificação térmica e circulação, em duas situações, uma delas em locais onde a atividade de piscicultura em tanques rede é desenvolvida.
O papel desempenhado pelas bactérias heterótrofas foi objeto de investigação nos dois reservatórios, focando nas dimensões espacial e temporal, como bem indicado num dos capítulos. Nestes dois ambientes lacustres artificiais foram realizadas uma primeira análise da composição e abundância do zooplâncton e um levantamento da ictiofauna (riqueza de espécies, abundância e biomassa). Em relação aos peixes, os autores identificaram maior quantidade, riqueza e biomassa em trechos dos reservatórios de Santa Cruz e Umari com características fluviais. Um dos estudos elegantes demonstrou como a complexidade estrutural de macrófitas pode influenciar na densidade de um gastrópode invasor. A assembleia fitoplanctônica foi alvo de uma investigação num reservatório localizado na parte alta da bacia hidrográfica. Os autores focaram nas variações vertical e nictemeral em um período de seca prolongada, avaliando a composição, a abundância, a biomassa e os grupos funcionais mais importantes e realizando correlações com os parâmetros hidrológicos e químicos da água.
O compêndio termina com um capítulo, discutindo modelagem e perspectivas de aplicação em futuro próximo, com dados gerados no estudo da ecologia da bacia do Rio Apodi-Mossoró, usada como unidade para geração do conhecimento integrado nas suas várias facetas, ambientais, econômicas e sociais.
Após esta breve resenha do conteúdo do livro, convido todos os leitores a iniciar uma consulta pormenorizada de cada capítulo para inteirar-se de suas principais conclusões.
Esta obra é recomendada não somente aos acadêmicos e alunos de universidades, como também aos profissionais que atuam na iniciativa privada e em órgãos públicos de todo o Brasil. A leitura da presente publicação tem muito a nos ensinar, considerando a vasta experiência na área da ecologia aquática dos organizadores e de seus colaboradores.
